明朝末年的時候,吳城有八位友人,一同修習玄門,每天扶乩請仙,讓乩仙談論它們的法術。後來,有一位仙, 所談的與其他乩仙差異很大。因為每天在一起,日子久了,彼此熟悉了,有一天,他忽然勸眾人念佛。
眾人問道:念佛也可以嗎?
他說:很好。
眾人都念:南無佛!
他說:不是這樣念的。
眾人問,那怎么念?
他說:你們必須至心合掌,面向西方頂禮,念「南無阿彌陀佛」。
眾人照做後。於是,他便詳細的開示了念佛法門,令大眾舍偽歸真,求生極樂世界。這時,他才宣示了夙昔的因緣,菩薩的名號,並顯現異香天花,以及種種瑞相。而在場的八個人,都舍棄了以往的邪修,歸向正信。
無朽是八個人中的師父。菩薩令他去三昧和尚那里受毗尼,圓滿僧相。和尚開始的時候為難他,當見到菩薩寫的《月偈》后,便敬禮西方,為他做了剃度。原來,菩薩剛來的時候,眾人以為是仙,,便指月為題,求一首詩句。菩薩便賜偈道:
一月光含千世界,
分身無量照群迷。
當知本體原無二,
不動莊嚴變化機。
從明朝 崇禎 癸未年五月二十八日開始,到清朝 順治 丁亥年 十月初二日為止, 前後共有二十四會,所說的都是修行的要妙。因為偈中有「確指正修路」這樣的語句,所以命名為《西方確指》